Instytut Energii Atomowej POLATOM jest jednostką badawczo-rozwojową, która prowadzi badania naukowe, prace rozwojowe i stosowane w zakresie fizyki i techniki reaktorów jądrowych, fizyki fazy skondensowanej materii, fizyki jądrowej, wykorzystania technik jądrowych w ochronie zdrowia i środowiska, ekologii, bezpieczeństwa jądrowego, ochrony radiologicznej i gospodarki wypalonym paliwem jądrowym. Instytut eksploatuje jedyny w Polsce jądrowy reaktor badawczy MARIA, który służy do wytwarzania izotopów promieniotwórczych, radiacyjnej modyfikacji materiałów oraz badań na wiązkach neutronów.